Тверская всегда была главной улицей города. Название свое она получила от дороги на Тверь, началом которой была уже в 14 веке. Иногда улицу называли Царской, или Царевой. С 1935-го по 1990 год нынешняя Тверская была частью улицы Горького, в которую входила также и 1-я Тверская-Ямская.


Ни одна московская улица не пострадала так сильно в годы советской власти, как Тверская – образцовая магистраль «образцовой коммунистической столицы». Тут были снесены абсолютно все церкви и монастыри, а также огромное количество исторических зданий.


От эпохи классицизма на Тверской сохранились лишь два здания – №№13 и 21. В основе №13 находится бывший трехэтажный дворец генерал-губернатора З.Г. Чернышева, возведенный в 18 веке по проекту Матвея Казакова. Интересно, что изначально дворец снаружи был обшит медью. После смерти Чернышева здание было приобретено государством и немного перестроено тем же Казаковым, после чего он стало постоянной резиденцией московских генерал-губернаторов. После революции здесь находился Моссовет. В 1930 году крылья дома со стороны двора были объединены новым корпусом, возведенным по проекту И.А. Фомина с применением его любимого красного ордера. В 1939 году дом был передвинут на 14 метров вглубь квартала, а в 1947-м по проекту Д.Н. Чечулина его надстроили двумя этажами и переделали фасад в духе неоклассики. Сейчас дом занимает московская мэрия.


В основе здания №21 лежит построенный покоем бывший дворец графов Разумовских, конца 18 века. В начале 19-го его перестроил Д.И. Жилярди, использовав редкий для российского классицизма дорический ордер с каннелированными колоннами. С 1831 года и до революции здесь находился Английский клуб, затем до 1998 года – Музей революции. Сейчас тут музей современной истории России.


Из других сохранившихся от 19 века построек наиболее известны Елисеевский магазин (№14) и Филипповская булочная (№10).


Дом, в котором расположен Елисеевский магазин, стал таким, каким мы его видим сейчас, на рубеже 19-20 веков, когда по проекту архитектора Г.В. Барановского переделали здание, в основе которого лежала постройка 1790-х годов, нарисованная Матвеем Казаковым для жены статс-секретаря Екатерины II – сибирячки-золотопромышленницы Е.И. Козицкой. С тех пор переулок, на углу которого стоит дом, называется ее именем. Казаков, естественно, создал дом в стиле классицизм, с шестиколонным портиком, прорезающим своим фронтоном линию кровли, и с гербом в тимпане. В начале 19 века здесь находился знаменитый салон княгини Зинаиды Волконской. Затем здание прошло через много купеческих рук и, прежде чем обрести нынешний вид, перестраивалось еще два раза – в первой и последней трети 19 века. Но переделка по заказу петербургского миллионера и виноторговца Елисеева была самой радикальной. Теперь это классицизирующая эклектика – от классицизма сохранились остатки пилястрового портика, а от барокко архитектор взял сложные по форме фронтоны и далеко выступающий карниз со сдвоенными консолями. Кроме того, нижний этаж был объединен с бельэтажем, а интерьер образовавшегося двухсветного пространства обильно украшен лепниной. Кстати, через несколько месяцев после открытия магазина к Елисееву пришел акцизный чиновник и потребовал прикрыть лавочку – по закону полагалось, чтобы вход в заведение, торгующее вином, был не ближе сорока двух саженей от ближайшей церкви. За одну ночь Елисеев перенес вывеску о продаже вин в Козицкий переулок, где и в советские годы продолжал действовать винный отдел гастронома.


В отличие от благополучного Елисеевского магазина, судьба Филипповской булочной не так безоблачна. В основе здания лежит постройка 1837 года, переделанная на рубеже 19-20 веков для торгового дома легендарного булочника Ивана Филиппова архитектором М.А. Арсеньевым, добавившим немного модерна его эклектичному фасаду. В 1907 году к булочной добавили кофейню, интерьеры которой оформляли П.П. Кончаловский, С.Т. Коненков и В.М. Маят. Однажды московский генерал-губернатор Закревский за завтраком у себя в кабинете, в здании нынешней мэрии, обнаружил в филипповской сайке запеченного таракана. Филиппов, которого вызвали к градоначальнику, немедленно съел насекомое, назвав его изюминкой. Однако Филипповский бизнес процветал, и в 1911 году Дмитрий Филиппов, сын Ивана Филиппова, пристроил к дому гостиницу, назвав ее «Люкс». После революции все здание было национализировано, и в нем устроили общежитие Коминтерна, а с 1953 года – гостиницу «Центральная». Правда, булочную оставили в покое, и москвичи продолжали называть ее Филипповской. В 2008 году было принято решение построить тут новую гостиницу «Люкс» на 220 номеров, добавив к зданию столь любимый инвесторами стеклянный атриум и пятиуровневый паркинг. Предметом охраны являются только фасад и интерьеры булочной и кондитерской. Их обещают восстановить в первоначальном виде, включая фонтан и раковину с жемчужиной. Тем не менее, статус булочной Филиппова не определен. Бренд «Филиппов» инвесторам не принадлежит, поэтому, даже если булочная здесь останется, Филипповской она уже не будет.


В начале 20 века улица обогатилась еще тремя уникальными постройками. В 1903 году на углу с Моховой по проекту архитектора И.А. Иванова-Шица построили гостиницу «Националь» (№1/15) в стиле эклектика с барочными элементами – разорванными фронтонами и муфтами на пилястрах. Скругленный угловой фасад, унаследованный от предыдущей постройки 18 века, украшают нежные девы-кариатады.


В 1906-м на Страстной площади (сейчас Пушкинская) по проекту архитектора А.Э. Эрихсона возвели здание издательства И.Д. Сытина «Русское слово» (№18) – модерн с легким готическим привкусом в виде вертикального ритма фасада и пинаклей на боковых объемах. В 1979 году дом был передвинут на 34 м в сторону Садового кольца.


И наконец, в 1907 году архитектор И.С. Кузнецов построил Саввинское подворье – доходный дом Савво-Сторожевского монастыря – модерн с древнерусскими декоративными элементами: гирьками в оконных проемах, кокошниками и шатровой крышей, венчающей угловой бельведер. В ходе реконструкции 1938-1940 годов по проекту А.Г. Мордвинова, когда красная линия четной стороны улицы переместилась к северу, Саввинское подворье ночью 4 ноября 1939 года было передвинуто без отселения жильцов. Сегодня подворье полностью скрыто сталинскими домами и новым зданием МХАТ по Камергерскому переулку.


Кроме дома №6, загородившего Саввинское подворье, Мордвинов построил на Тверской еще множество домов – №№2-4 (1940), №8 (1944), №15 (1940), а также №17 (1940) – «дом под юбкой» (до 1958 года на его угловой башенке с бельведером стояла статуя балерины скульптора Г.И. Мотовилова).


В 1940 году по проекту Д.Н. Чечулина был возведен концертный зал имени Чайковского (№.31/4, с.1), напоминающий палаццо Дожей в Венеции – если мысленно убрать портик, то декоративное решение глухого фасада с облегченным основанием отчасти воспроизводит венецианский прототип. К тому же здесь применен характерный и указывающий адрес – диагональный орнамент большого масштаба.


Лучшее здание советского периода – Центральный телеграф (№7), построенный в 1927 году по проекту И.И. Рерберга. В этом массивном сооружении выделенный рустованный цоколь с замковыми камнями над окнами соседствует с элементами неоготики, взятыми из стиля Тюдор – вертикальными лопатками и ажурной «резьбой» по верху граненой угловой башни. Конструктивисты восприняли архитектуру этого здания как реакционную.


В новейшее время на улице строили мало. В 1997 году на месте снесенных палат князей Кантакузенов (17 век) была возведена гостиница «Гранд Мариотт» (№26) – приторный новострой, имитирующий неоклассику начала 20 века.


В 2007 году на месте разобранной гостиницы «Интурист» был создан отель «Ritz» (№3) по проекту архитектора А.Д. Меерсона. Здание во многом повторяет архитектурные решения находящейся рядом гостиницы «Националь», но делает это в современной новорусско-глянцевой трактовке.